Le givre normal et le cycle de dégivrage
Par temps froid et humide, typiquement entre 0 °C et −10 °C avec de la neige ou du brouillard, l’humidité de l’air gèle sur les ailettes du serpentin extérieur. C’est inévitable : le serpentin est plus froid que l’air, puisqu’il en extrait la chaleur.
L’appareil le sait et déclenche régulièrement un cycle de dégivrage : il inverse brièvement son fonctionnement pour réchauffer le serpentin. Pendant quelques minutes, le ventilateur extérieur s’arrête, un nuage de vapeur s’échappe, et la tête intérieure cesse de souffler de la chaleur. Puis tout repart. Si la couche de givre disparaît à chaque cycle, tout va bien.
Les signes d’un vrai problème
- le serpentin est entièrement couvert de glace, pas seulement de givre blanc;
- la glace est encore là après un cycle de dégivrage;
- la glace monte depuis le sol, en bloc, sous l’appareil;
- le ventilateur frotte ou est bloqué par la glace;
- la maison refroidit et l’appareil souffle tiède ou froid.
Les causes, et ce que vous pouvez y faire
L’eau de dégivrage ne s’écoule pas
C’est la cause la plus fréquente en Estrie. À chaque dégivrage, de l’eau coule sous l’unité. Si l’appareil est posé trop bas, sur un socle entouré de neige, cette eau regèle, et le bloc de glace grandit jusqu’à toucher le serpentin. Solution : un support surélevé, bien au-dessus de l’accumulation de neige, avec un espace dégagé en dessous. C’est un détail d’installation qui évite bien des appels de service.
La neige et la glace du toit
Une unité placée sous la ligne d’égouttement du toit reçoit la neige qui glisse et l’eau qui gèle en tombant. Solution : un abri au-dessus de l’appareil qui laisse circuler l’air, ou un déplacement de l’unité. Selon Protégez-Vous, les protecteurs vendus pour cet usage doivent laisser assez de dégagement au-dessus de la thermopompe.
Le verglas
Après une pluie verglaçante, toute la carrosserie peut être prise. Coupez l’alimentation, laissez fondre, et vérifiez que le ventilateur tourne librement avant de redémarrer.
Une défaillance du dégivrage
Si l’installation est correcte et que la glace revient quand même, un capteur de dégivrage, une carte électronique ou une vanne d’inversion peuvent être en cause. C’est un appel de service.
Un manque de réfrigérant
Un circuit qui a perdu du réfrigérant fait geler le serpentin de façon anormale, parfois même par temps doux. Seul un technicien qualifié peut chercher la fuite et recharger le circuit.
Comment enlever la glace sans briser l’appareil
- Coupez l’alimentation au thermostat, puis au sectionneur extérieur.
- Retirez la neige à la main ou avec un balai.
- Laissez fondre la glace, ou versez doucement de l’eau tiède (jamais bouillante).
- N’utilisez jamais de pic, de grattoir ou de marteau : les ailettes d’aluminium et les conduites de réfrigérant sont fragiles.
- Remettez sous tension et observez un cycle complet.
Si la glace revient dans les jours suivants, faites vérifier l’appareil. À Magog, près du lac, voyez aussi réparation de thermopompe à Magog. Et si c’est un chalet que vous n’habitez pas en permanence, relisez nos conseils pour la thermopompe au chalet : une unité prise dans la glace ne chauffe plus.
Prévenir, c’est surtout bien installer
Si la glace s’accompagne d’une maison qui refroidit, commencez par thermopompe qui ne chauffe pas.
La plupart des problèmes de glace se règlent à l’installation : hauteur du support, emplacement hors de l’égouttement du toit, drainage dégagé. Le reste relève de l’entretien : dégager la neige autour de l’unité et vérifier que sa base reste de niveau, puisque le gel et le dégel peuvent la faire bouger.