Les bruits normaux
Le « whoosh » ou le sifflement court. Au début et à la fin d’un cycle de dégivrage, la vanne d’inversion change le sens de circulation du réfrigérant. On entend un souffle, parfois accompagné d’un claquement. C’est normal, surtout par temps froid et humide.
Le ronronnement du compresseur et du ventilateur. Il varie selon la demande : les appareils modernes à vitesse variable tournent lentement la plupart du temps et accélèrent quand il fait très froid.
Les petits craquements. Au démarrage et à l’arrêt, les pièces de plastique de la tête intérieure et les panneaux de l’unité extérieure se dilatent et se contractent. Quelques craquements discrets sont normaux.
Le glouglou ou le chuintement. Le réfrigérant qui circule dans les conduites fait parfois un léger bruit d’écoulement, audible surtout près de la tête intérieure.
Les bruits qui annoncent un problème
Le grincement ou le frottement métallique. Souvent un roulement de moteur de ventilateur qui s’use, ou une pale qui frotte. À faire vérifier avant que le moteur lâche.
Le cognement ou le cliquetis répété. Une pale qui heurte de la glace, un panneau desserré, un objet tombé dans l’unité. Coupez l’alimentation et regardez : en hiver, c’est souvent de la glace, voir thermopompe qui fait de la glace.
La vibration. Une unité extérieure mal posée dès l’installation, ou qui n’est plus de niveau, vibre et transmet le bruit au mur. Protégez-Vous rappelle que le gel et le dégel peuvent faire bouger la base de l’appareil, et qu’il faut la corriger rapidement. Si l’appareil a été posé sans support adéquat, c’est un point à soulever avec l’installateur : voir installation d’une thermopompe.
Le bourdonnement fort sans démarrage. Un compresseur ou un moteur qui « force » sans partir, souvent à cause d’un condensateur défectueux. Coupez l’alimentation et appelez un technicien : insister peut endommager le compresseur.
Le sifflement continu. Il peut venir d’une fuite de réfrigérant, ou, sur un système central, de conduits trop petits pour le débit d’air. Dans les deux cas, c’est un appel de service.
Le bruit chez le voisin
C’est une autre question : un appareil qui fonctionne parfaitement peut quand même déranger. Selon Protégez-Vous, citant Ressources naturelles Canada, les thermopompes émettent en moyenne 76 décibels ou moins. Plusieurs municipalités québécoises encadrent le bruit des thermopompes; Protégez-Vous donne l’exemple de Boisbriand, où l’appareil ne doit pas dépasser 50 dB à la limite du terrain voisin.
En Estrie, les règles varient d’une municipalité à l’autre. Avant d’installer, ou si un voisin se plaint, renseignez-vous auprès du service d’urbanisme de votre ville. Les solutions habituelles :
- déplacer l’unité loin des fenêtres de chambre du voisin;
- installer un support antivibration ou refaire une base de niveau;
- utiliser le mode silencieux ou de nuit, si le modèle en offre un;
- à l’achat, comparer les niveaux sonores publiés par les fabricants.
Quand appeler
Si le bruit est nouveau, s’accompagne d’une baisse de chauffage, ou ressemble à du métal qui frotte, n’attendez pas : une petite réparation aujourd’hui évite souvent un compresseur demain. À Magog, voyez réparation de thermopompe à Magog. Et l’entretien régulier prévient une bonne partie de ces bruits.